И, наконец, самый пока успешный латвийский клуб в истории МХЛ (5-е место в Первенстве) и один из самых именитых хоккейных клубов Латвии и, видимо, с самой трагической судьбой, потому что первый сезон клуба в МХЛ может стать и последним его сезоном не только в МХЛ, а и вообще для клуба. Причём, что парадоксально, это может произойти при активнейшем участии Президента Федерации хоккея Латвии, бьющегося со своими со-компаньонами, со-акционерами хозяевами Лиепаяс Металургс за большие и даже огромные деньги, фактически убивая по ходу детскую спортивную хоккейную школу ( а также футбольную, баскетбольную, в которых в общем занимается порядка 300 городских детей), которую завод содержал без малого 15 лет,оставляя без работы хороших тренеров и игроков.
Так что нижесказанное коллегами из Чемпионата вполне может стать надгробной эпитафией клубу.
«ЛИЕПАЯС МЕТАЛУРГС»
Итоги сезона-2012/13Очков набрано: 91 (75,83 %).
Шайб заброшено: 196 (в среднем 4,9 за матч).
Шайб пропущено: 115 (в среднем 2,53 за матч).
Место в регулярном чемпионате: 2-е.
Плей-офф: уступили в 1/4 финала.
Никто и не ожидал, что новички первенства МХЛ из Латвии смогут во весь голос заявить о себе уже в дебютном сезоне. «Металлург» не только занял место в своем «северо-западном» дивизионе – ему пришлось отдуваться за всеприбалтийские команды, для которых нынешний чемпионат получился если и не провальным, то как минимум неудачным.
В промышленный латвийский город хоккей пришёл относительно недавно. После развала СССР и неудачных попыток возродить былую славу рижского «Динамо» (выступления «Пардаугавы» в объединённом чемпионате МХЛ успешными никак назвать нельзя) в Прибалтике на некоторое время о ледовой забаве пришлось забыть. Лишь во второй половине 1990-х начали восстанавливать детские спортивные школы, приглашать специалистов, а в 1998-м инициативой местных любителей хоккея в Лиепае был создан профессиональный клуб – «Металлург».
Существованием команда обязана местному градообразующему металлургическому комбинату «Сарканайс Металургс», ставшему бессменным спонсором и владельцем «сталеваров». В том же 1998 году появилась и первая в Лиепае крытая арена, позволившая «металлургам» заявиться в чемпионат Латвии, который «Металлург» с ходу сумел выиграть. Но одним выступлением в латвийском первенстве дело не ограничилось – в начале 2000-х клуб решил выступать и в Восточноевропейской лиге, где стал чемпионом в сезоне-2001/02. В настоящий момент лиепайский «Металлург» является фарм-клубом рижского «Динамо» и играет в Открытом чемпионате Белоруссии, но в одной из самых сильных лиг на территории постсоветского пространства «сталеварам» в полной мере проявить себя пока не удалось. К примеру, в минувшем сезоне команда, составленная из хоккеистов, которые пока еще не проходят в кахаэловский состав рижан, дошла до четвертьфинала плей-офф, что стало повторением их лучшего достижения.
Молодёжная команда также не стала «отставать» от старших братьев и ограничилась выходом в 1/4 финала Кубка регионов, хотя в регулярном чемпионате команда Валерия Кулибабы выступила просто феерично. Попав в дивизион «Северо-Запад», латыши в компании россыпи подмосковных команд сумели занять первое место и получить в плей-офф соперника с низким 15-м номером.
Но противостояние с «Ястребами» чуть ли не стало для «металлургов» роковым. Недооценив юную сибирскую дружину и проиграв два выездных матча, лиепайцы были вынуждены решать судьбу выхода в четвертьфинал лишь в пятой встрече, прошедшей на их родном льду. Оказавшись в сложной ситуации, латыши сумели выйти с честью, разбив дружину Игоря Земляного в решающем матче серии.
А вот в противостоянии с альметьевским «Спутником» такой фокус у «Металлурга» уже не прошёл – на пятый матч, дающий право на выход в 1/2 финала, «сталеварам» попросту не хватило сил. В итоге представители Татарстана стали обладателями бронзовых наград, а команда из Лиепаи была вынуждена отправиться в отпуск.
Но и без десерта в виде медалей дебютный сезон «Металлурга» можно признать сверхуспешным – не каждому клубу с ходу удаётся занять первое место. Будем надеяться, успехи лиепайцев станут первой ласточкой возрождения молодёжного хоккея в Латвии.
«Чемпионат.com»
П.С. вообще-то завод уже давно называется «Лиепаяс Металургс», жители Лиепаи всегда были «лиепайчане», а вот жители Латвии в известной степени – латвийцами.
